Cheltenham Festival 2026: Your Ultimate 4-Day Pass Guide

Introduction

L'air crépite d'anticipation, le rugissement de la foule est une symphonie tonitruante, et les meilleurs athlètes équins du pays se préparent à graver leurs noms dans l'histoire des courses. Le Festival de Cheltenham 2026 approche à grands pas, et du mardi 10 mars au vendredi 13 mars, Prestbury Park sera l'épicentre du monde des courses d'obstacles. Il ne s'agit pas simplement d'une série de courses de chevaux ; c'est un phénomène culturel, une célébration de la vitesse, du courage et de la tradition qui captive la nation et attire des admirateurs de tous les coins du globe. Pendant quatre jours glorieux, Cheltenham Racecourse devient la scène du 'plus grand spectacle sur gazon', un spectacle qui allie compétition palpitante et atmosphère et style social inégalés. Que vous soyez un parieur chevronné avec une connaissance encyclopédique de la forme ou un nouveau venu curieux désireux de découvrir la magie pour la première fois, le Festival de Cheltenham offre un mélange enivrant de drame sportif et de célébration vibrante. Ce guide complet est votre compagnon essentiel pour naviguer dans l'excitation, vous assurant de tirer le meilleur parti de votre pass 4 jours pour cet événement emblématique.

À propos du Festival de Cheltenham

Synonyme de courses de National Hunt à son apogée absolue, le Festival de Cheltenham est le joyau de la couronne du calendrier des courses britanniques. Depuis des décennies, il présente le meilleur des courses d'obstacles, opposant les chevaux et les jockeys les plus durs, les plus rapides et les plus talentueux sur des obstacles redoutables et des distances difficiles. Le festival comprend vingt-huit courses réparties sur les quatre jours, dont sept prestigieuses compétitions de Grade One qui représentent le summum du sport. La semaine se déroule avec une personnalité distincte pour chaque jour : le mardi est le Champion Day, dirigé par le Sky Bet Supreme Novices' Hurdle ; le mercredi est le Ladies Day, connu pour la mode et la Betway Queen Mother Champion Chase ; le jeudi est le St Patrick's Thursday, avec le Ryanair Chase et le Stayers' Hurdle, célébrant le fort lien irlandais ; et le vendredi est le Gold Cup Day, le point culminant incontesté, où la légendaire Cheltenham Gold Cup est décernée.

Guide complet du site : Cheltenham Racecourse

Cheltenham Racecourse, situé majestueusement sur fond des magnifiques Cotswold Hills, est un lieu chargé d'histoire hippique et réputé pour ses caractéristiques uniques de piste. Le parcours lui-même présente un défi redoutable, avec sa finition en montée et sa nature ondulée exigeant une endurance et un courage exceptionnels de la part des athlètes équins. Les installations de Prestbury Park sont incomparables, répondant aux besoins de chaque visiteur. La Tote Grandstand offre d'excellentes vues sur la piste principale et le rond de présentation. La Claremont Stand offre une atmosphère plus détendue avec de bonnes vues sur le parcours. Pour ceux qui recherchent des expériences haut de gamme, la Platinum Suite et d'autres loges d'accueil offrent un luxe inégalé, une cuisine raffinée et des zones de visionnage exclusives. Le Festival Enclosure (anciennement connu sous le nom de Tattersalls enclosure) est la zone publique la plus populaire, animée et énergique, offrant un accès au rond de présentation principal, au pesage des gagnants et à un large éventail de bars et de points de restauration. Le Best Mate Enclosure (anciennement connu sous le nom de Novelty enclosure) est une option plus économique, offrant une excellente atmosphère et de bonnes vues sur les courses, bien qu'avec un accès limité à certaines zones. La navigation sur le site est simple, avec une signalisation claire et un personnel serviable. Le rond de présentation et le pesage des gagnants sont des lieux incontournables pour s'imprégner du drame avant et après la course. N'oubliez pas de vous familiariser avec l'enceinte à laquelle vous avez accès avec votre pass 4 jours pour maximiser votre expérience.

Comment s'y rendre et transport

En train : La gare de Cheltenham Spa est la plus proche, située à environ deux miles de l'hippodrome. Des services de train réguliers relient Cheltenham aux grandes villes comme London Paddington, Birmingham, Manchester et Bristol. À l'arrivée à Cheltenham Spa, des bus navettes dédiés circulent fréquemment vers et depuis l'hippodrome pendant les jours du festival. C'est le moyen le plus pratique et le plus recommandé pour rejoindre la piste depuis la gare.

En voiture : Pour ceux qui voyagent en voiture, Cheltenham Racecourse est facilement accessible via l'autoroute M5 (sorties 10, 11 et 11A). Suivez les panneaux AA clairement indiqués pour l'hippodrome. Cependant, attention, le trafic peut être exceptionnellement dense pendant le festival, et le stationnement est souvent limité et nécessite une réservation préalable. Il est fortement conseillé d'acheter vos laissez-passer de parking bien à l'avance via les canaux officiels ou des revendeurs agréés. Pensez au covoiturage avec des amis pour réduire la congestion et les coûts.

En autocar : De nombreux opérateurs d'autocars proposent des services directs vers Cheltenham pendant le festival, offrant une option de voyage économique et sans tracas. Renseignez-vous auprès des compagnies nationales d'autocars pour connaître les itinéraires et les informations de réservation.

Taxis : Des taxis sont disponibles depuis le centre-ville de Cheltenham et la gare, mais des prix majorés peuvent être attendus pendant les périodes de pointe du festival. La réservation préalable est fortement recommandée.

Où manger et boire

Cheltenham Racecourse propose une gamme variée d'options culinaires pour tous les goûts et tous les budgets. Dans les enceintes, vous trouverez de nombreux food courts et kiosques proposant des plats classiques de jour de course tels que des tourtes, des burgers, du fish and chips et des sandwichs. Pour une expérience plus raffinée, envisagez de réserver une table dans l'un des restaurants de l'hippodrome. Le Pavilion Restaurant offre une expérience gastronomique avec des menus exquis et des vues sur la piste, tandis que le Bishops Hall propose un buffet de rôtisserie. De nombreux bars sont répartis sur tout le parcours, servant une large sélection de bières, vins, spiritueux et boissons non alcoolisées. Attendez-vous à trouver des ales traditionnelles aux côtés de lagers et de cidres populaires. Le Gin & Tonic emblématique de Cheltenham est un incontournable pour beaucoup ! Pour ceux qui cherchent à pique-niquer, consultez la politique de l'hippodrome concernant l'apport de votre propre nourriture et boisson, car des restrictions peuvent s'appliquer.

Où séjourner

Cheltenham offre un large éventail d'options d'hébergement, des hôtels de luxe aux charmants bed and breakfasts et aux maisons d'hôtes économiques. Compte tenu de la forte demande pendant le festival, il est crucial de réserver votre hébergement le plus tôt possible.

Hôtels de luxe : The Montpellier Chapter, The Queens Hotel et Ellenborough Park offrent des séjours haut de gamme avec d'excellents équipements.

Hôtels milieu de gamme : Des hôtels comme le Holiday Inn Express, Premier Inn et Mercure Cheltenham proposent des options confortables et pratiques.

Bed & Breakfasts et Maisons d'hôtes : De nombreux B&B indépendants sont répartis dans toute la ville, offrant une touche plus personnelle. Cherchez dans des quartiers comme les Suffolks ou près du centre-ville pour de bons choix.

Location de vacances : Pour les groupes ou les longs séjours, envisagez des appartements ou des cottages indépendants à Cheltenham et ses environs.

Note importante : De nombreux hôtels sont réservés des mois, voire un an, à l'avance pour le festival. La réservation anticipée est non négociable.

Informations sur les billets

Votre pass 4 jours vous donne accès à Cheltenham Racecourse pour les quatre journées passionnantes du Festival de Cheltenham 2026, du mardi 10 mars au vendredi 13 mars. C'est le moyen le plus complet de vivre l'intégralité de l'événement. Les pass donnent généralement accès aux principales enceintes publiques (souvent le Festival Enclosure/Tattersalls), offrant d'excellentes vues sur l'action des courses, un accès au rond de présentation et à l'atmosphère vibrante de l'hippodrome. L'accès spécifique à l'enceinte peut varier en fonction du type de pass acheté, vérifiez donc toujours les détails lors de l'achat. La demande de billets devrait être extrêmement élevée, et il est fortement conseillé d'acheter à l'avance pour éviter toute déception. Assurez-vous d'acheter auprès de sources réputées pour garantir l'authenticité.

Foire aux questions (FAQ)

1. Quelles sont les dates du Festival de Cheltenham 2026 ? Le festival se déroule du mardi 10 mars au vendredi 13 mars 2026.

2. Y a-t-il un code vestimentaire pour le Festival de Cheltenham ? Pas de code vestimentaire strict, mais une tenue chic décontractée est recommandée. Beaucoup de gens s'habillent bien, surtout le Ladies Day. Le confort est essentiel.

3. Puis-je apporter ma propre nourriture et boisson ? Vérifiez le site Web officiel de Cheltenham Racecourse pour connaître leur politique actuelle concernant l'apport de nourriture et de boisson, car des restrictions s'appliquent souvent.

4. Quel est le meilleur moyen de se rendre à l'hippodrome ? Les bus navettes depuis la gare de Cheltenham Spa sont fortement recommandés. Si vous venez en voiture, réservez votre parking à l'avance et attendez-vous à un trafic intense.

5. Des forfaits d'accueil sont-ils disponibles ? Oui, Cheltenham Racecourse propose divers forfaits d'accueil, des loges privées aux restaurants. Ceux-ci doivent être réservés séparément et bien à l'avance.

6. Quelles sont les courses principales pendant le festival ? Les sept courses de Grade One sont le Supreme Novices' Hurdle, l'Arkle Challenge Trophy, le Champion Chase, le Stayers' Hurdle, le Ryanair Chase, le JLT Novices' Chase et la Cheltenham Gold Cup.

7. Le Festival de Cheltenham convient-il aux familles ? Bien qu'il s'agisse d'un événement sportif majeur avec une atmosphère animée, les enfants sont les bienvenus dans la plupart des zones. Cependant, l'accent est très fortement mis sur les courses et le divertissement pour adultes.

8. Comment puis-je obtenir des billets pour le pass 4 jours ? Les billets sont disponibles sur les places de marché de billets autorisées. StubHub est une plateforme fiable pour sécuriser votre pass 4 jours.

9. Que dois-je porter s'il pleut ? Des vêtements imperméables, y compris une veste et éventuellement un pantalon imperméable, sont conseillés. Des chaussures confortables et imperméables sont également essentielles.

10. À quelle heure dois-je arriver à l'hippodrome ? Il est recommandé d'arriver tôt, au moins une heure avant la première course, pour s'imprégner de l'atmosphère, se repérer et placer des paris.

11. Puis-je quitter l'hippodrome et y revenir ? Les politiques de réadmission peuvent varier, il est donc préférable de vérifier auprès du personnel de l'hippodrome le jour même ou de consulter leur site Web à l'avance.

Meilleurs conseils pour les participants

Réservez tôt : On ne le soulignera jamais assez. L'hébergement, les voyages et les billets se vendent rapidement. Sécurisez votre pass 4 jours et votre hébergement dès que possible.
Planifiez votre voyage : Renseignez-vous à l'avance sur vos options de transport et prévoyez suffisamment de temps pour d'éventuels retards, surtout si vous conduisez.
Habillez-vous de manière appropriée : Consultez les prévisions météorologiques et habillez-vous en couches. Des chaussures confortables sont indispensables pour une journée debout.
Étudiez la forme : Si vous prévoyez de parier, faites vos devoirs sur les chevaux et les jockeys. Racing Post et d'autres publications offrent des analyses approfondies.
Adoptez l'atmosphère : Imprégnez-vous de tout ! Le Festival de Cheltenham, c'est plus que de simples courses ; c'est une occasion sociale unique.
Gérez votre rythme : C'est une longue période de quatre jours. Profitez des courses, de la vie sociale et de l'accueil, mais n'oubliez pas de rester hydraté et de gérer votre rythme.
Utilisez l'application : Envisagez de télécharger l'application Cheltenham Racecourse pour les programmes de courses, les horaires et les informations sur le site.
Budget judicieusement : Tenez compte des coûts des billets, du transport, de la nourriture, des boissons et de tous les paris.

Conclusion

Le Festival de Cheltenham 2026 est plus qu'un simple événement de courses hippiques ; c'est une institution, un spectacle et une expérience qui restent longtemps après la dernière course. Avec votre pass 4 jours, vous êtes prêt pour un voyage sans précédent au cœur de la semaine la plus prestigieuse des courses d'obstacles. Des sabots tonitruants sur la piste à la scène sociale animée en dehors, Cheltenham offre un mélange unique d'excitation et de tradition. Préparez-vous à quatre jours de drame sportif inoubliable, de paysages magnifiques des Cotswolds et de l'atmosphère électrique que seule Prestbury Park peut offrir. Réservez vos billets maintenant et faites partie de la magie du 'plus grand spectacle sur gazon'.